Le verre, au-delà de la matière

Jamais une exposition d’une telle ampleur n’a été consacrée à la collection du Cirva. À travers un parcours thématique organisé en neuf chapitres et se déployant sur 1 000 m2, le Musée d’art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole (MAMC+) propose une rétrospective inédite de quarante années de création au Cirva.

Le verre est omniprésent dans nos vies. À tel point que nous ne le voyons plus. Transparent, il s’efface. Pourtant, il conditionne notre rapport au monde. Il filtre nos regards : ce sont les lunettes que nous portons, les verres feuilletés de nos ordinateurs et de nos smartphones, auparavant ceux de nos téléviseurs. Le verre contient l’eau que nous buvons tous les jours. L’architecture de verre, qui s’est imposée au XXe siècle, contient nos corps. Le verre transmet la lumière, c’est la fibre optique grâce à laquelle nous communiquons via Internet. C’est l’art des vitraux dans les cathédrales, qui selon les théologues transmettait la lumière divine. 

En 1983, le ministère de la Culture crée le Centre international de recherche sur le verre à Aix-en-Provence dans des locaux adjacents à l’École supérieure d’art de la ville, rebaptisé en 1986, Centre international de recherche sur le verre et les arts plastiques (Cirva), lorsque celui-ci s’installe à Marseille sous l’impulsion de Françoise Guichon. C’est une institution visionnaire destinée à créer des ponts entre art et industrie appliquée au verre. Son projet est de transformer par le regard des artistes et des designers la production et les usages d’une matière travaillée depuis des millénaires. À Marseille, cet atelier-laboratoire réunit les compétences de techniciens verriers et d’ingénieurs au service des créateurs.